핵연료 집합체 안전성 검증 성공
수정 2010-04-07 00:24
입력 2010-04-07 00:00
핵연료를 묶은 다발 형태인 핵연료 집합체는 경수로 원전 1기마다 120~150개씩 들어간다. 고리 3, 4호기의 경우 원전 1기당 157개가 들어 있다. 흔히 핵연료를 교체한다고 말하는 게 실제로는 핵연료 집합체를 교체하는 것이다. 핵연료 집합체의 사용 연한은 보통 18개월인데, 계속해서 기술개발이 이뤄져 원전을 가동하면서 몇 차례 핵연료 집합체를 교환하다 보면 서로 다른 형태의 핵연료 집합체가 함께 가동하게 된다. 원자력 발전이란 핵 분열 때 발생하는 에너지로 물을 끓여 이때 생기는 고압 증기로 터빈을 돌리는 방식인데, 서로 다른 핵연료 집합체가 가동하면서 원자로 내 물의 소용돌이 모양 등이 바뀌게 되고, 이 때문에 원자로의 진동이 증가하는 등 안전상의 문제가 생길 수 있다. 원자력연구원은 이번에 기존의 핵 연료와 한국원자력연료(KNFC)에서 개발 중인 새로운 핵 연료인 ‘수출선도형 고성능 고유핵연료(HIPER)’와의 양립성 시험에 성공했다. 연구원 측은 “내년 상용 원전에서의 연소 시험을 거치면 상용화가 가능할 것”이라고 전망했다.
홍희경기자 saloo@seoul.co.kr
2010-04-07 5면
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