[단체장 새해 포부] 여인국 과천시장
수정 2012-01-17 00:12
입력 2012-01-17 00:00
“학생통합지원체계 구축 왕따·학교폭력 없앨 것”
“마지막까지 최선을 다하며 뒷모습이 아름다운 시장으로 기억되고 싶습니다.” 올해 개인적인 소원이 무엇이냐는 질문에 여인국(56) 경기 과천시장은 16일 이런 말부터 꺼냈다. 경기권에서 유일하게 3선 단체장인 그는 3연임을 제한하고 있는 지방자치법에 따라 다음 선거엔 나오지 못해 이번 임기를 시장직을 수행할 수 있는 마지막 시간이라는 각오로 뛰고 있다.그렇다고 해서 시정에 애정이 식은 것은 아니다. 마음은 오히려 한결 홀가분해졌다. 이전에는 무슨 일을 해도 ‘시장 한번 더 하려 한다’ ‘정치적 쇼다’라는 말도 많이 들었다. 진심이 통하지 않았던 것이다. 여 시장은 “민선 4기까지만 해도 다음 선거를 의식해 남도 신경쓰게 되고, 때론 순수한 의도로 시행한 정책이나 행동들에 대해 오해도 받았다.”며 “이젠 열심히 하겠다는 마음밖에 없다.”고 너털웃음을 지었다. 그런 그에게 올해 꼭 해결하고 싶은 문제는 바로 학교폭력 문제다.
민선4기 때인 2008년 전국 최초로 교육지원과를 신설했던 여 시장은 “교육문제만큼은 어떻게 해서든 해결하고 싶은 숙제”라고 말한다. 그만큼 교육에 대해 애정과 관심을 쏟는다. 사회적 이슈로 떠오른 학교폭력, 왕따 문제를 해결하기 위해 학교 안전 지원을 확대해 나갈 계획이다. 자체계획에 따라 학교 안전지킴이를 추가 배치하고, 학생통합지원체계 구축 관련 기관들이 수시로 문제를 협의할 수 있도록 할 방침이다. 또 학부모아카테미를 통해 주변부터 변화시킬 계획이다. 대부분 우리 자녀가 어떻게 학교생활을 하고 있는지 깨닫지 못하고 있는 데 대한 대책이다.
그러면서 여 시장은 “가장 필요한 게 인성교육이다. 무엇보다 학생은 물론 학부모와 교사들도 변해야 한다.”고 강조했다. 과거의 경험만으로는 변화되지 않는다는 얘기다. 더불어 ‘틈새 복지’ 실현도 올해 목표로 삼았다. 정부와 시가 추진하는 복지정책 가운데 혜택에서 빠지는 일이 없도록 하자는 것이다.
●틈새 복지 실현도 목표
여 시장은 “돈이 많아도 외로운 사람이 있는 것처럼 법적 지원에서 제외될 만큼 어느 정도 경제력을 갖췄더라도 기본적으로 필요한 것을 해주는 게 바로 틈새 복지”라고 설명했다. 이를 위해 여 시장은 “터무니없는 유언비어 유포로 혜택을 받지 못하거나, 거꾸로 지원받아야 하는데도 빠지는 것을 경계해야 한다.”며 “주민들과의 소통을 통해 모든 문제를 해결하고, 신뢰를 쌓아가는 행정을 추진하겠다.”고 말을 맺었다.
장충식기자 jjang@seoul.co.kr
2012-01-17 15면
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