리베라토, 이러다 눌러 앉겠다
이제훈 기자
수정 2025-07-02 23:46
입력 2025-07-02 23:46
한화, 플로리얼 대체 선수로
8경기 동안 불방망이 활약
남겨야하나… 행복한 고민
최소 경기 700만 관중 돌파
대전 뉴스1
프로야구 한화 이글스가 에스테반 플로리얼의 부상 탓에 6주 대체 외국인 선수로 영입한 루이스 리베라토가 맹활약하면서 아예 팀에 눌러앉을 수 있다는 전망이 나온다.
리베라토는 2일 대전 한화생명볼파크에서 열린 2025 KBO리그 NC 다이노스와의 홈경기에서 2번 타자 중견수로 선발 출전해 3타수 2안타 1볼넷을 기록했다. 리베라토의 6경기 연속 안타 행진에도 한화는 0-2로 졌다.
리베라토는 전날 더 빛났다. 동점 적시타를 포함해 4타수 2안타 1타점 1득점을 기록하며 팀의 8-4 역전승에 힘을 보탰다. 선발 라이언 와이스가 초반 4실점하며 3-4로 끌려가던 상황에서 8회 귀중한 동점타를 날려 분위기를 바꾼 것이 승부처였다.
지난달 22일 5만 달러에 영입된 리베라토는 이제 겨우 8경기를 치렀지만 팀에 없어서는 안 될 존재로 자리잡았다. 그는 32타수 14안타 타율 0.438, 1홈런, 6타점, 4득점의 맹타를 휘두르고 있다. 8경기 중 7경기에서 안타를 뽑았고 6경기가 멀티 히트였다.
특히 지난달 28일 SSG 랜더스전에서 보여 준 활약이 상징적이다. 리베라토는 한화가 0-1로 뒤진 6회 1사 1, 3루 상황에서 상대 선발 드루 앤더슨의 시속 151㎞ 직구를 우월 역전 3점포로 연결하며 팀 승리를 이끌었다. 득점권 타율이 0.714(7타수 5안타)에 달하는 등 기회에 강한 점도 고무적이다.
리베라토의 활약이 계속된다면 플로리얼의 입지는 흔들릴 수밖에 없다. 플로리얼은 부상 전까지 65경기에 출전해 타율 0.271(258타수 70안타)에 그치며 2% 부족한 모습을 보인 것이 사실이다. 수비에서도 실책 5개를 기록하는 등 아쉬움을 남겼다.
한화는 이미 대체 용병으로 재미를 본 적이 있다. 와이스가 그 주인공이다. 지난해 6월 한화는 부상당한 리카르도 산체스의 대체 전력으로 빅리그 경험이 없는 와이스와 6주간 단기 계약했다. 와이스는 6경기에서 1승1패 평균자책점 4.18을 기록하며 예상 밖의 활약을 펼쳤고, 한화는 산체스를 복귀시키는 대신 와이스와 정식 계약을 맺었다. ‘대전 예수’라는 별명을 얻으며 지난해 후반기 에이스의 면모를 뽐낸 와이스는 올해 코디 폰세와 함께 리그 최강의 원투 펀치로 자리잡았다. 9승3패 평균자책점 3.25로 대체 선수 신화를 기록 중이다.
한화는 이제 행복한 고민을 해야 할 판이다. 리베라토가 지금처럼만 해 준다면 플로리얼을 정리해야 하기 때문이다.
한편 이날까지 프로야구는 총 관중 수 700만 7765명을 기록, 역대 최소 405경기 만에 700만명을 돌파했다. 전반기에 700만명을 넘은 것은 올해가 처음이다.
이제훈 전문기자
2025-07-03 26면
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