‘여성 통역사’에게 빠졌다?…감방 생활 드러난 마약왕 엘차포 [크라임+]

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수정 2025-11-28 20:42

입력 2025-11-28 20:01

고립된 ‘로키의 앨커트래즈’서 무너진 마약왕의 자존심
냉혹한 수감 생활 뒤에 숨겨진 뜻밖의 인간적 고백

멕시코 마약 밀매 조직 ‘시날로아 카르텔’의 두목 호아킨 ‘엘 차포’ 구스만이 2014년 2월 22일(현지시간) 멕시코 마사틀란의 한 해변 리조트에서 체포된 뒤 멕시코시티 공항에서 헬리콥터로 이송되고 있다. 2023년 1월 안드레스 마누엘 로페스 오브라도르 멕시코 대통령은 엘차포의 ‘멕시코 내 복역 요청’을 검토하겠다고 밝혔다. AP 연합뉴스

마약왕 호아킨 ‘엘 차포’ 구스만(68)이 미국 콜로라도주의 초고보안 교도소에서 “인간적 접촉이 완전히 차단된 채 고통 속에 살고 있다”며 미 연방정부를 상대로 소송을 제기했다. 세계 최대 멕시코 마약 밀매 조직 ‘시날로아 카르텔’을 이끌었던 그는 이번 소장에서 “고문에 가까운 수감 환경이 정신과 육체를 파괴하고 있다”고 주장했다.

영국 데일리메일은 27일(현지시간) 엘차포가 극도의 고립 상태와 의료 방치, 수면 박탈 등을 이유로 교정 당국을 상대로 인권침해 소송을 냈다고 보도했다.

“통역사 면회가 유일한 낙”…하루 23시간 독방에 갇혀

미국 콜로라도주 플로렌스에 위치한 초고보안 교도소 ‘ADX 플로렌스’. 미 연방교정국 산하 시설로, ‘로키의 앨커트래즈’로 불리며 미국 내 최고 경비 수준을 자랑한다. 미 연방교정국, 퍼블릭 도메인, 위키미디어 커먼즈

엘차포는 변호인을 통해 “유일하게 사람다운 대화를 나누는 상대는 여성 스페인어 통역사뿐”이라고 호소했다. 데이비드 레인 변호사는 “그는 통역사와의 면회를 손꼽아 기다린다”며 “그 시간만큼은 인간답게 숨 쉬는 느낌이라고 말했다”고 밝혔다.

그가 갇힌 콜로라도 플로렌스의 ‘ADX 슈퍼맥스 교도소’는 ‘로키의 앨커트래즈’로 불린다. 미국 내에서 가장 경비가 삼엄한 시설로, 엘차포는 이곳의 최고 통제 구역인 ‘더 스위트’에 갇혔다. 그는 하루 23시간을 독방에서 보내며 식사는 문틈으로 받고 운동도 지하 철창 운동장에서 혼자 한다.

“5년째 불면·통증 시달려”…“의료·언어 지원도 없다”엘차포는 “5년 동안 코·귀·목 통증과 극심한 불면에 시달리지만 의료진은 치료를 거부하고 있다”고 밝혔다. 그는 “2시간마다 뜨거운 공기가 불어와 매트리스가 달궈져 잠을 잘 수 없다”며 “결국 콘크리트 바닥에서 잠든다”고 호소했다.

이런 환경 탓에 그는 고혈압과 우울증, 기억력 저하가 심해졌다고 호소했다. 또 영어를 거의 못하지만 교정 당국이 스페인어 상담사나 교재조차 제공하지 않아 외로움과 단절감이 깊어지고 있다.

전설적 탈옥수의 추락…“이제는 가족도 못 만난다”

미국 방송사 옥시즌의 다큐멘터리 ‘엘차포의 아내, 엠마 코로넬의 고백’(Married to El Chapo: Emma Coronel Speaks)에 등장한 엠마 코로넬. 그는 방송을 통해 과거 마약왕 엘차포와의 관계와 탈옥 공모 논란 등에 대해 직접 입을 열었다. 옥시즌

엘차포는 과거 세 차례 탈옥을 시도해 두 번 성공하며 ‘탈옥의 전설’로 불렸다. 2001년 세탁 카트에 숨어 빠져나갔고 2015년엔 1.6㎞ 길이의 지하 터널을 통해 탈옥했다. 그러나 2017년 미국으로 송환된 이후 그는 당국의 철저한 감시 속에 사실상 외부와 단절된 상태다.

그의 부인 엠마 코로넬(35)은 2021년 시날로아 카르텔 연루 혐의로 복역했다가 2023년 출소했지만 당국은 남편과의 연락을 금지했다. 엘차포에게 허용된 가족 연락은 14세 쌍둥이 딸들과의 제한된 전화 통화뿐이다.

“인간으로서 최소한의 대우를”…“고립은 정신 파괴”엘차포의 수감 동료 제임스 사바티노 역시 “극단적 고립이 인간의 정신을 파괴한다”며 함께 운동할 기회를 달라고 요청했다. 그의 변호인은 “그들이 죄인이더라도 인간으로 대우받아야 한다”고 강조했다.

미 교정국은 이번 소송에 대해 “진행 중인 법적 절차에 대해서는 언급하지 않는다”고 밝혔다.

다큐 방영 앞두고 엠마 코로넬 재조명

미국 방송사 옥시즌의 다큐멘터리 ‘엘차포의 아내, 엠마 코로넬의 고백(Married to El Chapo: Emma Coronel Speaks)’ 홍보 포스터. 이 프로그램은 마약왕 엘차포의 아내 엠마 코로넬이 직접 자신의 과거와 가족, 논란이 된 탈옥 공모 사건에 대해 입을 여는 내용을 담았다. 옥시즌

엘차포의 수감 실태 공개 시점은 그의 아내 엠마 코로넬이 미국 방송 다큐멘터리에 출연해 ‘자신의 이야기를 직접 전하겠다’고 밝힌 직후와 맞물린다.

미 방송사 옥시즌은 29일 ‘엘차포의 아내, 엠마 코로넬의 고백’(Married to El Chapo: Emma Coronel Speaks)을 방영할 예정이다. 이 프로그램에서 코로넬은 “남편이 여성을 끊임없이 탐닉했다”고 털어놓으며, 과거 엘차포의 탈옥을 도왔던 자신이 “이제는 과거를 정리하고 새로운 삶을 살고 있다”고 밝혔다.

데일리메일은 “엘차포가 독방에서 인간 접촉을 갈망하는 동안 그의 아내는 TV와 패션계에서 새 삶을 꾸리고 있다”고 전했다.

엘 차포는 누구인가

미국 뉴욕 롱아일랜드 맥아더 공항에 도착한 마약왕 호아킨 ‘엘 차포’ 구스만이 2017년 1월 19일(현지시간) 미 수사당국의 호송을 받고 있다. 그는 2024년 3월 말 브라이언 코건 뉴욕 동부지방법원 판사에게 보낸 서한에서 “현재 복역 중인 초고보안 교도소에서 전화나 면회를 허용받지 못하고 있다”고 호소했다. AP 연합뉴스

엘차포는 멕시코 시날로아 카르텔의 수장으로 1990년대부터 마약을 미국과 유럽으로 밀반입하며 거대 조직을 키웠다. 포브스 선정 세계 부자 순위에 오르기도 했으며 정치인과 경찰을 매수하고 수천 명을 살해한 혐의로 악명을 떨쳤다.

그는 지금도 미국의 초고보안 교도소에서 세상과 완전히 단절된 채 ‘마약왕의 최후’를 살아가고 있다.

윤태희 기자